马车平稳驶进城内，巳时的太阳虽然未上高头，但也已经很灿烂。

平微将帘子彻底掀开，探出头去，将周围热闹非凡的景象尽收眼底。

之前就听人说过这座都城的风彩，但诸多耳闻都不如今日亲眼所见——街上摆摊的小贩，路边敞开的商铺，随意开在边上的小食肆，人群熙攘，此起彼伏的叫卖声，无一不在告诉他，这里不再是余安那座雾蒙蒙的江南小镇，是大齐第一都城，皇帝所在的地方。

前方带路的关越勒勒马绳，掉头到马车左侧，偏头与平微对视，“听说殿下之前一直住在余安镇？”

“对，余安在南方，气候湿润，镇中居民很少，住久后能认识每一户人家。平日大家也没有太多饭后娱乐，只有过节才会有些大活动，和临京截然不同。”

“那殿下可能还要十来天才能适应这边环境了。”

“这么久吗？”平微先前一直看着路边一个卖馄炖的小档口，听到话后稍稍一顿，目光落到他身上，意味不明地道，“希望真会有这么长时间给我吧。”

“嗯，”关越听出他的画外音，不轻不重地应了句。

此时马车经过一间叫玉斋的茶楼——正是老赵说书的地方。

平微自小习武，说书的地方虽然在二楼，但这点耳力，还是有的。

也不知是凑巧还是怎样，上面刚好讲到他二哥谢连铮去湘南赈灾的故事。

“那次水灾发生在深秋十月，临近冬季温度很低，早几个月前又才解决完两次gān旱，国库一下空虚，有传言二皇子当时前往湘南，带的不过五十万两白银。”

“五十万两，也挺多的啊？”百姓辛苦一个月总共也才赚五两，有人将那么多钱和自己每月所得的比了比，喃喃自语。

老赵看了那人一眼，“听起来是很多，但湘南足有三十万人口，朝廷下放五十万两银，经过重重官员之手，每人都抽点油水，到了受灾之地还剩多少？更别说那三十万人都要拿到些。”

“除了白银，不是还有粮食么，怎么不够。”

“你以为这是平均分配的吗，”老赵扯动了下嘴角，似乎在笑那人天真，“粮食先经过富人之手，等他们拿得差不多了再到普通百姓那。湘南位处大齐最北部，从临京到那至少得花半个多月，即便是刚发生灾情就上报京城，一来一去中间足足花费一个多月时间，那些灾民没了房子庄稼，饿到快不行，岂是那么一点大米能安抚的？所以——”他顿了顿，“二皇子刚到湘南不久，就发生了bào动。”

“什么？”

“对，或许是有人故意煽动，反正在二皇子抵达湘南的第五日，住的宅院被烧了。”

听客中有人小小惊呼出声，“接着呢？二皇子怎么做？”

“平白无故被人烧了住所，自然是武力镇压回去，”老赵叹道，“三日内，二皇子带着当地官兵杀了一百多个bào民。”

“这么大件事，怎么好像从没听说过？”有人半是疑惑半是不信地问。

”这是什么值得大肆宣扬的好事吗，”底下的平微哭笑不得——谢连铮又不傻，传出去大失民心，这还得了？

关越看着他，问，“如果换做是殿下，会怎么做？”

“嗯？”皇子对上面前人探究的眼神，“我会和他作一样的决定。”

“寻常百姓，若非遇到什么事，都是安守本分的，不是被bī上绝路，不会选择和官府撕破脸。他们自知实力不够，闹起来没过多久就会被镇压，却仍然以卵击石，证明已经走投无路，因此能成为bào民的，都是群失去理智的疯子。”

“不过与那位说书先生说的不同，依我看来bào动不是在二皇子到了后才发生的，早在他去之前就已经有小范围的动乱，不过这也没什么不好，去湘南赈灾，对谢连铮来说是个机会，而难民bào动，更像个可以在崇帝面前更多表现自己的意外。”

“万事俱备，他只差镇压他们的理由。”

平微抬起眼皮，看了眼上方的人，关越没吭声，于是又道，“那班bào民没胆去烧二皇子的住所，最多是威胁，但我猜我的二哥定是觉得这样出兵的理由还不够，便自己让人.....”

有些话不必说的太白，平微斜靠在车内，观察关越的反应。

关越将他说的话一字不漏地听进耳内，问，“这事.....殿下是怎么得知？”

一个久居边陲小镇的人，怎会消息如此灵通？

“只是猜测，”平微仿佛看不到他眼中的猜疑，含糊其辞地道。

关越没再纠缠。

之后的故事两人听不到了，马车没特意停下，向右拐进另一条街道后，再好的耳力也不能再捕捉丝毫。

关越策马去前头和驾车的人说了大致的路线，一开始不知怎么称呼对方，好在平微探出头，说叫贺洲，才没那么尴尬。

“他是我十二岁那年，有次外出捡回来的，当时下着大雪，就看到个小孩蜷缩在垃圾堆里，身上衣服都没穿几件，被冻得几乎没了意识，见他可怜我就把他带回家养了。”

平微重新坐回车内，和关越说与贺洲相识的过程，关越有些疑惑，外出到个下雪的地方？他一直以为殿下这二十几年来都待在余安，这么看来中途有外出过，或许还不止一次？

不着痕迹地看了眼这位看起来很好相处的皇子，尽管心头疑虑万千，关越的脸上却看不出丝毫。沉默间，他再次看到贺洲戴着个帽子的奇特模样，好奇问，“殿下，他为什么一直戴着个帽子？”

“啊.....”平微尾音拖长，笑了下，“不如你亲自去问问？”

关越可不敢，方才走到前面和贺洲说别院的大概位置，对方态度冷淡不说，一双眼望过来还不带任何感情，吓人得很。

平微见他没说话，又问，“那个说书先生你认识吗？”

“他姓赵，之前好像是个来京会考的书生，在玉斋茶楼说书七八年了，积攒不少听客，怎么了？“

“没，“平微道，“他一般都会说些什么类型的故事？”

关越平日没那闲工夫去听书，但之前有听工部的同僚提起过这位说书先生，想了会后不确定地道，“好像都是些史书上的故事吧？说起来，今日他居然会讲朝堂内的事，还挺......“声音戛然而止，关越眼里jīng光闪过，望向平微的眼神陡然警觉，“殿下？”

“那位先生很会挑时间，平日从不讲宫内之事，今日我初到临京，就给他的听客们讲两位皇子争权之事。“皇子的脸上瞧不出一丝异样，语气依旧平和，但关越的脸已经沉下，“我等下就去查查他的底细。”

“嗯，”平微淡淡应了声。