人这才起身整了衣袍，由四周立的若干太监引了四处就座。新科三甲并几个朝中年轻重臣被引向园中大桌，与天子同席。

几人到了桌前又叩拜了一番，这才小心起身落座。坐定之后，方敢抬头看看天子龙颜。

皇帝一身银袍上绣了金紫丝线，在阳光中熠熠闪着光，脸上却有些枯槁，连双颊也凹进去，被这身衣服映得更显青白。右手边坐了两位须发皆白耳聋眼花的老头儿，是尚书令王大人和礼部尚书、主持此次恩科的周大人，两个老头都眯了眼看着，捻须喝茶。潘濯又看向另一边，右侧顺次坐了三个皇子。挨着皇帝的那个应是景熙，中间的那个正是“赵景”。

潘濯怔了一下，虽说之前是知晓了的，现下真见了却不能不惊，所以这一怔算是半真半假。景昭很应景地带了笑意看他，拿眼神示意了一下，算是打了招呼。

景昭的下首是个小孩儿，绷着脊背坐着，桌面堪堪抵着X_io_ng口，表情却老成，一双黑亮的瞳仁明湛湛地看着落座的人。这是老三景明。

皇帝脸上染了些喜色，把几个年轻后辈巡视了一遍，开口道：“朕今日见的这座中，可是琳琅珠玉。”周大人也捻须笑道：“陛下圣明，老臣今日才晓得何为后生可畏吾衰矣啊，哈哈！”两句话出口，这顿饭算是正式开吃。

酒尽了几次，话说了几通，席间的气氛慢慢松快起来，颇有了几分君臣同乐的意思。许是酒气上冲，天子的脸色红润了不少，与年轻人谈笑也多了兴致，一桌子人接起了柏梁诗助兴，刨去景明小娃娃，满座饱学之士，便吟出不少珠玑妙语。

诗越接越长，待这一轮到了潘濯这里，还未张口，却见天子摆摆手，龙颜大悦：“朕记得古时探花郎皆选风姿特秀者，入园为天子探花；朕今日见了，方觉出古人之风雅，当真不愧这探花二字！”潘濯心道这是要开始拿我开涮了么。皇帝兴致正酣，转头吩咐到：“景明啊，你到院中取支花来，朕今日也效一回古人风雅。”

景明将一双水亮亮的眼睛从潘濯脸上收了，一咧嘴，里面缺了两颗牙，麻利地撑了桌子跳下椅去，颠颠地朝院中跑去了。

皇帝又意犹未尽道：“卿们以为如何啊？”顿时一片附和，乱哄哄里潘濯偏偏听见一个声音分云见月，越众而出，但见二皇子举杯道：“濯濯如春月柳。”

探花

这句似是合了天子的心意，称道：“昭儿说得好！”潘濯暗里苦笑连连，只得颔首谦让：“二皇子谬赞，实不敢当。”一抬头，恰是四目相对。

席上仍是谈笑连连推杯换盏，诸多嘈杂此时好似统统失了声音，只存了一双霜星寒潭似的眼。趁着无人察觉，潘濯忙错开目光糊弄过去。

一转眼，却见白琚隔了几人外若有所思地看了自己一眼，旁边的陆含章也笑得一脸意味深长。潘濯明白这是提醒，可是暂时又想不通是何意。身侧衣摆忽地被拽了拽。

转身看去，却是三皇子拧了花枝回来，正要递给自己。

——一支馥华始放，欺霜胜雪的白牡丹，瓣上犹缀了盈盈朝露。潘濯忙起身避席，躬身下去双手接了。看着景明小脸正经，两眼黑亮，虽是不敬也不禁想起街上巴巴望着人的小狗，手上没忍住，在景昭头上抚了一下。心中暗悔：这见了眼巴巴的小动物就想Mo一Mo的毛病，倒是何年能改。好在三皇子脸上并未现出不乐意的神情，仍小狗似的摇头摆尾地跑回座上了。

潘濯走到天子近前跪下，双手将牡丹呈上，又听“平身”二字，方撩衣起身。皇帝今日似是难得高兴，一手端杯，一手擎了沉甸甸的花枝细细观赏，“探花还欠了朕一联雅句啊。”潘濯道一声献丑，随即看着牡丹吟道：

“玉骨冰心拔等伦，群芳低首拜香尘。

昭名凡世无双质，占断瑶天万里春。”

满座都没了声响。

俄顷却是皇帝先朗声笑起来，赞道：“今日这瑶光苑，要向朕手里这牡丹大大地借光了！”周大人一辈子最喜诗赋，此时抖了胡子击掌道：“好一个花王无双质，这等气势，便也只有天子擎得了！探花郎不负此名啊。”却见皇帝摆手笑道：“爱卿，此诗一出，怕是朕也擎不起了！”说罢将花枝横置桌上，似是真的增了九鼎千钧的重量。

席间一片赞声，面上却各自不同，看去有趣的很。潘濯谢道：“三皇子慧眼慧心，选得此花，拙诗实不敢称功。”一礼罢重回到座上。景明大约是听懂了夸奖，又咧出那两颗豁牙，将两只脚乐呵呵地摆起来，眼巴巴地看着潘濯落座，潘濯也朝他咧咧嘴。潘泱侧首过来，“大哥好文采。”旁边张亭柳又眯了眼上下打量，笑得不Yin不阳。又见陆含章仍是副忍笑的样子，只不过朝这边坏笑一下又转眼看向景昭。

景昭看着潘濯落座，举杯饮了一口。方才念诗的时候，众人或查龙颜或看牡丹，他却看得清楚。潘濯念到第二句，便从花上转了目光，不偏不避地看住了自己，眼中闪着狡黠的笑意。不过景熙多半是看见了，颜色已不大好。这后两句分明是点了名念给自己听的，嗯，为了报那句“春月柳”的仇么。刚想到此处，两人恰又对上了视线，见潘濯摇摇举杯相敬，自己手里的这杯也一倾见了底。

日头过午，酒也过了三巡，园中诸位纷纷起身，端个酒盏在园中各桌间转悠，新旧同僚把酒论交，排队结党。

陆含章转了几圈，看白琚同潘濯潘泱兄弟正站在不远处，与几个新科进士谈些什么，便也嬉笑着凑过去。原来又是些不寒不暖的客套，并上那桌的几个念的几句文绉绉酸溜溜的诗文。

虽然避不开人，不好知会，却也不是没有办法。

陆含章也不管人家之前说了啥，一凑上前便冲着个呆兮兮的的书生举了杯，径自吟道：“故人Y_u问前尘事，玉楼何处可倾杯？”玉人楼约个地方吧，把事情说明白。嗯，比如早晨你俩装不认识我那茬。

呆书生张口结舌，状元为何忽然和我搭讪，这、这是要我对诗么……？忙搜肠刮肚苦思对策。还好一旁的探花开口解了围，只是对的诗似乎和上句没什么承接？

只见潘濯悠然道：“应惜醇味无人享，旧地重邀再举觞。”“醇”没了“享”，便是酉时；还在玉人楼上回的老地方见。

陆含章咧出一口白牙，仰颈尽了手里的酒，拔脚就走。身后却突然响起个声音，“探花郎好才思。陆状元策论高绝，不想诗才也是卓然。”众人转身见是景昭，忙俯身行礼。顷刻，一众人重又谈开。

一旁张亭柳随了景熙走过去，朝潘泱搭了个眼色。潘泱即刻告辞了这边，朝两人去了。

景昭看着他远了，朝潘濯走近几步，轻道：“我晚间备了水酒，不知探花可否同饮？”潘濯一脸歉色十足诚恳，为难道：“着实对不住二皇子，今晚有些个朋友设席庆贺，我已是应了……改日定当备酒与二皇子赔罪。”心道：今日我已是两顿没吃好了，剩下的一顿还要给自己找罪受么？何况刚刚定了酉时会面。

景昭也不坚持，只笑道：“那我便等着探花的那顿饭吧。”

这一顿宴席直吃到未时将过才散，众人谢了天子皇恩，又一番告别，才循着早上的路出了宫去。

皇帝当真辛苦得很，大半天拉拢了年轻后辈，晚上还要开寿宴，与朝中的老狐狸们周旋。

宫门外