妹了，据说还有些什么遥远的，不相干的亲戚——你知道我曾经问过鲁克有没有想过接个女xi_ng亲戚来照顾雪赫拉，但是他，他一点这个打算都没有。你知道，两个年轻人，虽然是兄妹，但是没有个年长的——”

乔治再度发出一个大声的咂舌。坐在鲁克身边，斜对着乔治的琳达夫人因这不礼貌的行为迅速sh_e去不满的视线，低声但充满威严的道：“乔治！注意你的礼貌。”说完对着终于从柠檬鳕鱼里抬起视线的鲁克微微一笑：“我的歉意，鲁克，乔治总是这么一个放荡不羁的——”琳达夫人抿起嘴角，试图压下脸上的不悦之情，“当然，人们可以说是因为他太年轻，但我必须说，跟你比起来他还差得太远。”

鲁克微微点头，看向一脸桀骜表情的乔治，又慢慢的摇了摇头。

“过奖了，琳达夫人。我相信舍尔先生……有他自己的考量。”

接受到这样的评语，穿着明显过紧黑色晚礼服的乔治?舍尔一瞬间掩饰不住的露出惊讶表情，但很快又用挑衅的歪斜笑容掩盖过去，用一种油滑而轻浮的腔调道：“啊！他说话了——终于，我们伟大的，惜话如金的莱德福先生。”

“乔治！”

琳达夫人和波琳小姐几乎同时叫喊起来，琳达夫人的声音明显带着怒气，而波琳小姐的则更像是惊讶和惶恐。

餐桌一下子陷入了沉默中。

打破这僵硬沉默的是一个轻柔的声音：“噢，乔治，你愤世嫉俗的老毛病又犯了。”雪赫拉在桌尾眨着她长长的眼睫毛天真的笑着，“琳达夫人，你一定不能太拿他当真。”

紧绷的气氛不可思议的缓和下来，就像是被一只神秘的手从半空中慢慢拽回到实地上，波琳掐着嗓子紧张的笑了，带着非常明显的附和意味：“对的，对的，乔治，你真的应该，应该注意一下你的老毛病了。”

一直沉默的威廉上将也说话了，他的声音低哑而冷淡：“舍尔夫人，年轻人——总是莽撞一点的。作为聚会的女主人，你该注意一下场合才对。”

琳达夫人露出一个扭曲的笑容：“你说得对，威廉上将。”他们彼此之间的冷淡之意是如此的明显，以至于餐桌上的对话再度陷入了沉默。

在漫长的尴尬期过去之后，本是一句两句的简短私语趁着众人渐渐放松的神经迅速繁z_hi成了小团体之间的窃窃耳语，杜尔威偷偷举起酒杯，就着波琳小姐的耳边悄声道：“我以为……莱德福小姐才是这次聚会的女主人？”

波琳似乎还没有从刚才的压力中缓解过来，睁着眼睛受惊的悄声回道：“噢不不，雪赫拉太年轻了，她不知道怎么处理那些那么复杂的流程，仆人的安排，酒菜，活动，噢还有那些秘密的会议……所有人都知道琳达姑姑才是真正的女主人。”

杜尔威眨了眨眼：“秘密的会议——？”

一瞬间流露在波琳脸上的神情——杜尔威困惑的看着她，而波琳只是撇开头咽了口口水：“我不能说，我不能说。”

晚餐已经接近尾声，众人脸上或多或少都露出了酒足饭饱的神情，但……杜尔威注视着每一个人，他们脸上有一种神情，整个饭厅内都有一种氛围，仿佛有着千吨的重量正悬挂在他们头上，而每个人都在等着那个重量落下。

琳达夫人站了起来。

“诸位，在今年的聚会上，恐怕我要——”琳达夫人深吸了一口气，“在几个星期前，我意外的得知了一个消息，当然，你们都知道我的为人，在没有清楚的查验过消息的正确与否，我是绝对不会决定要不要去相信它的。但……恐怕我有一个不好的消息要宣布。”

此时在灯光下，杜尔威才第一次注意到，这个严谨而干脆的夫人，本是一个上了年纪的老妇人。灯光下穿着一身深蓝扣领长裙的琳达?舍尔夫人，

带着凝重和疲倦的神情，慢慢的扫视着围餐桌而坐的四大家族。

“在我们之中，有一个伪造者。”

餐桌上顿时发出了高低不一的惊叹声，华纳伯爵憋红着脸，大声的问出了所有人都在脑海里疯狂自问的问题：“伪造者！这是什么意思，琳达，有人伪造了什么！？”

琳达夫人摇了摇头：“不，我的意思是……伪造了四大家族身份的人！”

所有人的表情都仿佛被石化了一样停留在不敢置信上。杜尔威迅速扫视一圈，他们都在盯着琳达夫人，除了——除了鲁克，他正在盯着自己，那种直勾勾的防备眼神，为什么？

琳达夫人抬起下巴，露出了更为顽固而坚定的表情，这样的女人，杜尔威暗暗想，难怪能够成为舍尔家族的女主人：“对，这就是我说的，我们之中，有一个人伪造了四大家族的身份。”

“可、可是，琳达姑姑，这是——这是不可能的。”波琳结结巴巴的环视所有人，眼神中有种寻求支持的意味，威廉上将响应了这种支持：“舍尔夫人，我希望你知道你在说些什么——”

几乎是有些粗鲁的打断上将的质问，琳达夫人厉声道：“我当然知道我在说什么！在来此之前，我足足花了三个星期收集资料——但我仍然不希望这件丑闻公诸于众，毕竟这将会对四大家族的名声和公信力造成不可挽回的破坏，所以……”

意外的是，一直沉默的上将夫人尖声打断了琳达夫人的话：“谁、谁会做这种事情！”她重重的吞下一口气，开始神经质的在椅子上坐立不安起来，“为什么！”

琳达夫人皱眉看向上将，就连杜尔威都能看出那其中的谴责。上将愤怒起身，横过桌子抓住了妻子放在桌面上的手腕，上将夫人在短促的尖叫声后仿佛绷得过紧的弹簧骤然放松般撞到椅背上，脸上满是惊恐和不安：“看在上帝的份上，冷静下来！你这个白痴女人！”

“为什么？自然是为了四大家族的财富和资产！当然，我说的并不是什么远房亲戚一样的无名小卒，而是能掌控财富，签订合约的人——”琳达夫人再度看向每一个人，“在我们之中的某一个人。”

最后一句话几乎落地有声，重重一击让那个悬挂的重量在轰鸣中摔到了每个人脑海深处，胁迫和危险有如实质般化成yin影掩盖在仓惶脸色上，华纳伯爵在惨白中悄声补充：“你是说……现在在这个房间里的某个人？”

琳达夫人没有回话，但从她紧抿的嘴角，所有人都得到了那个难以相信的答案。

“但，怎么会——怎么会？”波琳困惑的看着所有人，而其他人面上似乎都在写着同样的一个问题，就连一直面无表情的鲁克，也抬头用奇怪的表情看着琳达夫人：“你打算怎么做？”

琳达夫人低头看向发问的鲁克，深吸一口气才道：“我将会给这个人一个机会，在明天晚宴之前，我希望这个人能够到我房间里做一个完全的坦白，并答应不再参与四大家族的生意，那么这件事，我将会完全忘掉——你们也将会完全忘掉。”

桌子的某处爆发出一声巨大的椅子后拉碰撞声，乔治浑身颤抖的站起，两手撑在桌上，眼中满是被愤怒点燃的熊熊火花：“你这个——你这个恶毒的女人！恶毒的女人！”杜尔威惊讶的注视着不打自招的乔治，更为奇怪的发现琳达夫人脸上也是跟他一模一样的神情。

“我就知道你一定会想些办法把我从家族中赶出去！从以前你就看我不顺眼，就是波琳，波琳都不够好——更